運動競技としてのルーツは、紀元前の古代ギリシャ繁栄時代より更に３，０００年以上も昔、メソポタミアの大地でシュメール文明の時代から格闘技が行われてきた。この格闘技はボクシングとレスリングに分けられた。

シュメール式格闘技は、フェニキア人に伝わり、フェニキア人からクレタに伝わり、更にクレタからギリシャに伝わる。クレタの勇士より格闘技を学んだアポロはギリシャで普及する。

　ミュケナイ時代、後の時代に神として崇められるアポロは、他国との戦いで命を落とした勇者セヤキントスの死を悼み、墓前で彼の生前の活力みなぎる姿を思い浮かべ、英雄として祀り、その菩提を弔う目的で１つの競技を実施した。

このアポロによる亡き英雄に対する供養として行われた墓前における競技の実践は、古代ギリシャに芽生えた体力強化を目指し、その後の運動競技を中心とした祭祀的活動、それは各地域に栄えた体力競争としての運動競技、汎アテナイ祭発生のルーツである。

アポロによる墓前競技から始まった運動競技は、英雄を神に崇めて祀る祭典として汎アテナイ祭が発達し、神への信仰、平和共存の考えとして、この形式がギリシャ各地へ普及して行く。

オリンピアの祭典とはオリンポス山の神への信仰に始まり、民族移動と共にギリシャで最も美しい地域、エリス地方に伝わる。その地をツオイスにより、オリンピアと名付けられた。後の時代にオリンピックが行われた場所である。

　古代ギリシャで華開いた運動競技、汎アテナイ祭の祭典競技、その基本となる考え方のルーツは、ギリシャ人達が信仰する神にあった。人々が信仰した宗教観において、体力知力を無限に有する理想的な神の姿があった。

体力そして知力を備えた人が、力ずくで人々をまとめた時代、そうした人々の中でも抜群の体力があり、勇猛果敢で、知的に優秀で、かつ品格のある人は、英雄として尊敬され、英雄は死後神になると信じられてきた。

この英雄を崇める信仰、この神として祀る英雄達への憧れ、それは人間が自然として持つ美（特に筋肉の肉体美）に対する崇拝と平和共存が、遥か後の時代（１，０００年後）に古代オリンピック競技として、古代のギリシャに華開く時代を迎える。

　体力強化が何よりも重要視された時代、ミュケナイ時代の成隆期、アキレスが誕生する。鉄人を目指して体を徹底的に鍛え上げた少年青年時代、強靱な肉体を誇った。

アキレスはトロイ戦争にて戦死した友人パトロクロスの葬祭の時、墓前における祭典競技として、ギリシャ全体にまたがる大々的な運動競技大会を目指して見事に成功させた。

今日に見られる総合型運動競技であり、１つの運動能力で優秀を決めるのではなく、人間のあらゆる運動能力を評価することにあった。併せて公平な競技ルールを作り上げた。競技者における精神力の集中を指導した。

アキレスがこの時の墓前競技で、ボクシング、レスリングに対して一定のルール作りを行った。そのルールが、更に後の時代、古代オリンピック格闘競技のルールとなって行く。それは現在においても引き継がれている。

トロイ戦争終了近く、１本の毒矢がアキレスの足下に刺さり、命を落とす。多くの人々に親しまれ尊敬され、鉄人の異名を持っていたアキレス、生前の活躍は素晴らしく、人々にいつまでも惜しまれ続けた。

その傷となった足下の場所は、人々はいつしかアキレス腱と名付けて呼ぶようになり、鉄人として永遠不滅の名を残し、３，２００余年の歳月を得て、アキレスの名は世界中に広まった。

更にその後の古代オリンピック競技が、どの様なものであったのかを解説する。

　（文章、写真、地図、年代、登場人物）

　　　　　　　　 　　　　古代オリンピアの遺跡

円盤投げ選手

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